Meta testa robôs para manutenção de centros de dados que alimentam sistemas de inteligência artificial

A Meta está a testar robôs para manter os centros de dados que alimentam os seus sistemas de inteligência artificial, numa iniciativa que poderá reduzir custos laborais e eventualmente o número de funcionários à medida que a infraestrutura de IA se expande. Segundo a WIRED, a gigante tecnológica está a avaliar robôs da Watney Robotics, da Kinova e da ABB para executar tarefas como substituição de cabos de rede, reinício de servidores e inspeção de equipamento.

Um funcionário não identificado estimou que um robô capaz de substituir cabos com sucesso poderia eliminar até 80% do trabalho realizado em certas funções. A WIRED sublinha que este número representa uma estimativa do trabalhador, não uma projeção oficial da Meta, e que as máquinas ainda não conseguem igualar a velocidade de uma pessoa.

Os robôs em teste conseguem mover racks de servidores, inspecionar equipamento, substituir cabos e reiniciar servidores. No entanto, as máquinas ainda necessitam de supervisão humana e enfrentam dificuldades com obstáculos, autonomia de bateria, inspeções visuais e cablagem densa. A Nvidia e a Alibaba também estão a desenvolver sistemas para melhorar o treino de robôs, com a Alibaba a apresentar em junho o Qwen-Robot Suite, com modelos para navegação, manipulação de objetos e simulação física, enquanto investigadores da Nvidia introduziram agentes de IA que treinam frotas de robôs.

A escassez de dados do mundo real continua a representar uma barreira para trazer robôs para os armazéns. Wang Xiaogang, presidente da ACE Robotics, afirmou que a IA incorporada, que permite às máquinas perceber e agir em ambientes físicos, poderá ter um momento tipo ChatGPT até ao final de 2027. Outras empresas também estão a testar robôs fora dos centros de dados, com a Bedrock Robotics a implementar equipamento de construção autónomo e a Mercedes-Benz a testar robôs humanoides para trabalho repetitivo em fábricas.

A aposta da Meta em robótica alimenta receios de que os centros de dados construídos para suportar inteligência artificial possam eventualmente empregar menos pessoas. Funcionários disseram à WIRED que a automação poderá reduzir a procura por técnicos experientes e transferir as tarefas restantes para funcionários com salários mais baixos que seguem instruções geradas por IA. Um porta-voz da Meta afirmou que a empresa continua a contratar e formar trabalhadores no contexto de uma escassez de mão de obra qualificada.

Segundo declarações do porta-voz reportadas pela publicação, os Estados Unidos atravessam o maior boom de infraestruturas desde a Segunda Guerra Mundial e existe uma grande escassez de trabalhadores qualificados para preencher as vagas, sendo necessários mais trabalhadores e não menos. Este receio contrasta com o argumento da indústria a favor da automação, com o CEO da Nvidia Jensen Huang a prever centros de dados como fábricas de IA operadas por pessoas, agentes de software e robôs.

Na quarta-feira, Bill Gates, cofundador da Microsoft, propôs taxar robôs e tokens de IA, argumentando que as regras fiscais atuais podem tornar as máquinas mais baratas do que os funcionários. Os robôs da Meta ainda necessitam de pessoas para os supervisionar e executar reparações difíceis, mas o seu desenvolvimento poderá determinar se a expansão dos centros de dados da empresa cria empregos ou os substitui. A Meta não respondeu de imediato a um pedido de comentário da Decrypt.