Empresário de Las Vegas condenado por esquema Ponzi de 24 milhões de dólares em criptomoedas

Um empresário de Las Vegas enfrenta uma pena máxima de 280 anos de prisão após um júri federal o ter condenado por operar um esquema Ponzi de 24 milhões de dólares em criptomoedas que defraudou pelo menos 400 investidores. Conforme reportado pela Cointelegraph, Brent Kovar foi considerado culpado de 11 acusações de fraude eletrónica, duas acusações de fraude postal e duas acusações de branqueamento de capitais na sequência de um julgamento que durou nove dias.

O Departamento de Justiça dos Estados Unidos anunciou esta segunda-feira que Kovar era proprietário da empresa Profit Connect entre o final de 2017 e julho de 2021. A empresa alegadamente utilizava software de inteligência artificial num supercomputador para minerar criptomoedas e verificar outras transações de criptoativos.

Kovar apresentou falsamente a empresa como lucrativa e prometeu retornos anuais fixos entre 15% e 30%, juntamente com uma garantia de devolução total do dinheiro investido. O empresário afirmou ainda que a Profit Connect detinha centenas de milhões de dólares em reservas de criptomoedas.

Os procuradores demonstraram que a empresa não era lucrativa e não detinha tais reservas. A Profit Connect também não tinha qualquer meio legítimo para entregar os retornos prometidos ou honrar a garantia de devolução do dinheiro aos investidores.

Em vez disso, Kovar utilizou o dinheiro dos investidores para operar a Profit Connect, comprar presentes para funcionários e adquirir uma casa para si próprio. O empresário também usou os fundos para reembolsar investidores anteriores, apresentando esses pagamentos como lucros provenientes de atividades relacionadas com criptomoedas, numa operação típica de esquema Ponzi.

A sentença de Kovar está agendada para 30 de novembro. O valor de 280 anos representa o máximo estatutário combinado de todas as acusações, cabendo ao juiz federal determinar a sentença efetiva que será aplicada ao condenado.