Empresário de Las Vegas condenado por esquema Ponzi de 24 milhões de dólares com mineração de criptomoedas
Fonte: Decrypt·Publicado em 25/08/2026 às 11:01
Um júri federal em Las Vegas condenou Brent Kovar, proprietário da empresa Profit Connect, por operar um esquema Ponzi no setor das criptomoedas que defraudou pelo menos 400 investidores em 24 milhões de dólares. Segundo revelou o Departamento de Justiça dos Estados Unidos esta segunda-feira, a empresa operou entre o final de 2017 e julho de 2021, alegando utilizar software de inteligência artificial num supercomputador para minerar criptomoedas e verificar transações noutras redes.
De acordo com a investigação publicada pela Decrypt, a Profit Connect prometia aos investidores retornos fixos entre 15% e 30% ao ano, garantia de devolução total do capital investido e alegava estar protegida por centenas de milhões de dólares em reservas de criptoativos. Os procuradores demonstraram que Kovar sabia que a empresa não era lucrativa, não detinha quaisquer reservas, não conseguia pagar os retornos anunciados e não tinha forma de honrar as garantias prometidas.
O dinheiro captado junto dos investidores foi utilizado para financiar as operações da empresa, comprar presentes para funcionários e adquirir uma casa para Kovar. Parte dos fundos foi reciclada para investidores anteriores, simulando lucros provenientes da mineração de criptomoedas. Kovar chegou ainda a informar os investidores que o seu dinheiro estava segurado pela Federal Deposit Insurance Corporation, segundo Ryan Korner, agente especial responsável no gabinete do inspetor-geral da FDIC, cuja entidade investigou o caso juntamente com o FBI e a divisão de investigação criminal do IRS.
Após um julgamento que durou nove dias, Kovar foi condenado por 11 acusações de fraude eletrónica, duas de fraude postal e duas de branqueamento de capitais. A sentença será proferida a 30 de novembro, com o arguido a enfrentar uma pena máxima estatutária de 280 anos de prisão, embora o período efetivo seja determinado pelo juiz de acordo com as diretrizes federais de condenação.
A Securities and Exchange Commission encerrou as operações da Profit Connect há cinco anos, obtendo uma ordem de restrição e congelamento de ativos em julho de 2021. Na altura, o regulador estimou as perdas entre 12 milhões de dólares de pelo menos 277 investidores, metade do valor agora estabelecido pelos procuradores. A SEC revelou que mais de 90% das receitas da empresa provinham de novos investidores e que nenhum dos fundos foi utilizado para transacionar criptomoedas.
Kovar geriu o negócio com a sua mãe Joy, então com 86 anos. Documentos da SEC indicam que 1,2 milhões de dólares foram transferidos para a conta pessoal dela em dez transferências iguais ao longo de menos de dois meses, com mais 1,7 milhões retirados através de levantamentos em dinheiro, pagamentos de cartões de crédito e compra de um automóvel. O anúncio desta segunda-feira menciona apenas Brent Kovar.
Este não foi o primeiro encontro de Kovar com o regulador. A SEC havia apresentado uma injunção civil contra ele e o seu pai Glenn em 2009, relacionada com um esquema de manipulação de mercado através de uma empresa chamada Skyway Global, que custou aos investidores 12 milhões de dólares.
A fraude relacionada com investimentos continua a ser a maior categoria individual de criminalidade envolvendo criptomoedas reportada ao FBI, que registou perdas de 11,37 mil milhões de dólares em 2025, um aumento de 22% face ao ano anterior. A Consumer Federation of America escalou esse valor para 80,7 mil milhões de dólares utilizando um multiplicador para fraudes não reportadas, com americanos acima dos 60 anos a representarem 4,4 mil milhões do total reportado.